Chypre à l’honneur au musée du Louvre

Chypre a su échafauder, au cours de millénaires préhistoriques et antiques, une culture artistique bien à elle à la croisée des influences orientale et occidentale, comme le dévoile le florilège de pièces ici réunies.

Idoles cruciformes

Tout commence dans la première salle du département des Antiquités orientales, au Néolithique, avec deux œuvres iconiques : les idoles cruciformes en picrolite, une pierre vert-de-gris extraite du mont Troodos, aux usages funéraires et prophylactiques (sans doute lors des accouchements). Du IIᵉ millénaire avant notre ère datent un imposant fragment de lingot en cuivre (natif de l’île), à la forme si particulière dite en peau de bœuf (afin de faciliter leur transport), et son équivalent miniature inscrit, mis au jour dans un des sanctuaires d’Enkomi et, sans doute, lui, à destination votive.

Guerrier et prêtre

Puis, après avoir traversé (avec délectation) toutes les salles du département, parcourant les millénaires et les espaces géographiques, s’offre une série de chefs-d’œuvre tels que les étonnantes statues de guerrier et de prêtre en terre cuite découvertes par la mission suédoise dans les années 1930 dans le sanctuaire d’Ayia Irini, offertes, avec des centaines d’autres au VIᵉ siècle avant notre ère, à une divinité masculine, peut-être Apollon.

Chants chypriotes traditionnels

À cette occasion, nous ne manquerons pas de scanner les QR codes, proposés en accompagnement de la visite, et donnant accès à des chants chypriotes traditionnels ou à des poèmes grecs contemporains (dont ceux de Constantin Cavafy ou du prix Nobel Georges Séféris), qui animent ces objets – racontant par exemple l’histoire d’hommes partant à la guerre pour y affronter leur destin, évoquant les sites antiques de Salamine, Enkomi et Kyrénia ou louant les déesses…

Au Louvre, l’une des plus importantes collections chypriotes au monde

Ces multimédias permettent aussi de retrouver les éblouissantes couleurs d’origine de la dame de Trikomo et du chapiteau hathorique de Kition Bamboula, tous deux du VIᵉ siècle avant notre ère et appartenant historiquement aux collections du Louvre, qui, rappelons-le, conserve l’une des plus importantes au monde d’antiquités chypriotes. Si les œuvres nous invitent à mieux comprendre la place de l’île dans les échanges commerciaux et culturels qui se tissent dès le IVᵉ millénaire avant notre ère, leur examen – ou leur contemplation… – nous dévoile la singularité de leurs traits, de leurs formes et de leurs usages, qui ont pleinement participé à asseoir le rayonnement de Chypre à travers la Méditerranée.

« Chypre au Louvre », jusqu’au 22 juin 2026 au musée du Louvre, 99 rue de Rivoli, 75001 Paris. Tél. 01 40 20 53 17. www.louvre.fr

À voir aussi : « Chypre à la BnF », jusqu’au 14 juin 2026 à la BnF Richelieu, rotonde du musée, 5 rue Vivienne, 75002 Paris. Tél. 01 53 79 53 79. www.bnf.fr