1710 : alors qu’il creuse un puits pour irriguer son potager, un paysan fait surgir de terre non pas l’eau attendue mais des fragments de marbre précieux ! Près de 40 ans avant Pompéi, le théâtre de l’ancienne Herculanum était alors mis au jour. La découverte de la ville antique donne le coup d’envoi aux premières campagnes de fouilles systématiques jamais réalisées en Europe, inaugurant ainsi la longue aventure de l’archéologie occidentale moderne. Trois siècles plus tard, où en est la recherche dans cette cité de Campanie ? Trop souvent reléguée dans l’ombre de sa prestigieuse voisine, elle livre pourtant de fabuleux trésors.