N° 9 - juillet/août 2006
ISSN : 1772-7200
Il existe toujours dans les rapports de l'homme à la nature et des hommes entre eux quelque chose qui relève de la transcendance. C'est le domaine de la religion au sens large, englobant les croyances, les mythes, les spiritualités et les religions dans l'acception exacte du mot qui implique l'intervention divine et une pratique codifiée par des textes. La religion au sens large est l'objet de cette nouvelle revue. Il s'agit non pas de la religion vécue ni de l'insertion de la religion dans le monde contemporain, mais de la religion objet d'observation et de connaissance. Pour chaque domaine religieux nous avons fait appel à un ou plusieurs historiens dont les travaux sont notoires. Ces historiens composent le comité scientifique de la revue. La collaboration qu'ils nous ont apportée dès le début nous a permis de découvrir l'extrême richesse des connaissances actuelles, généralement méconnue parce que peu divulguée. Religions & Histoire, se tenant à l'écart des interprétations ou transpositions qui dénaturent toujours les faits historiques, demandera à des historiens d'exposer les connaissances acquises. Seul le scrupule de l'historien préserve pour le lecteur la liberté d'esprit qui lui permet de s'informer véritablement.
Les premiers Européens qui entrent en contact avec le monde polynésien, en l'occurrence les Espagnols du XVIe siècle, puis les Hollandais, suivis enfin des Français et des Britanniques après la Guerre de Sept Ans (1756-1763), sont frappés par la forte religiosité de ces civilisations, mais n'en retiennent souvent que les aspects les plus spectaculaires et les plus exotiques, sans nécessairement en saisir les fondements : sacrifices humains (comme celui auquel Cook assista à Tahiti le 15 septembre 1777), infanticides, idoles, grandes statues au premier rang desquelles se trouvent, évidemment, les grandes statues mégalithiques de l'île de Pâques, etc. Le paganisme s'effondre souvent très rapidement après les premiers contacts avec les Occidentaux, ce qui ne veut pas dire que sa disparition soit totale. Voici une présentation rapide de quelques traits de ces polythéismes.
Auteur : Laux Claire
Magazine : Religions & Histoire n° 9 Page : 28-31
