Religions & Histoire n° 27Les voyages des apôtres dans la littérature apocryphe

À l’heure où la plupart des Occidentaux partent en vacances, le voyage déploie tout
son pouvoir de séduction. Ne font-elles pas rêver,
les destinations ensoleillées où les apôtres ont
été appelés à se rendre : Rome (Pierre), l’Achaïe
(André), l’Inde (Thomas), l’Asie Mineure (Jean),
l’Espagne (Simon)… ? Et pourtant, les apôtres
rechignent à partir. Non pas tellement parce que
les voyages étaient périlleux, mais parce que la
tâche qui les attendait n’était pas de tout repos.
Mandatés par le Christ pour proclamer l’Évangile
dans le monde entier, les apôtres vont
se heurter à des résistances locales
impitoyables allant jusqu’à causer
leur martyre. Mais les apôtres ne font
pas que sillonner la terre habitée.
Leurs déplacements sont aussi, parfois, verticaux.
C’est pourquoi ce dossier inclut les voyages
dans les cieux ou dans les enfers, qui ne sont
pas intrinsèquement différents des voyages
terrestres, quoiqu’ils relèvent d’une tradition
littéraire spécifique : l’apocalyptique.
Bien que le divertissement soit une composante
majeure de ces récits, il ne saurait occulter
leur visée édifiante et symbolique :
les Actes apocryphes d’apôtres, comme les
apocalypses apocryphes, tiennent un discours
sur la destinée humaine.
Dans votre revue d’histoire spécialisée dans les religions.