C’est peu avant 1200 que le terme “cathare” apparaît pour la première fois dans les chroniques médiévales. Il désigne, non sans ironie, un groupe de dissidents présentés comme des “sorciers adorateurs du chat” ou des “fous
de pureté”. Qualifiés par ailleurs d’“apôtres de Satan”, les intéressés se nommaient eux-mêmes, simplement, “bons chrétiens” ou “apôtres du Christ”.
Qui étaient donc ces croyants que l’Église qualifia d’hérétiques et qu’elle fit pourchasser d’abord par les armes, lançant la croisade contre les albigeois (1209-1229), puis par la redoutable Inquisition ?
