UN ÂGE D’OR D’UNE DES PLUS PRESTIGIEUSES MANUFACTURES FRANÇAISES

La manufacture de la Savonnerie s’est spécialisée, dès ses origines sous Henri IV, dans les tapis « façon Perse et du Levant », à points noués. Si son premier âge d’or, sous le règne de Louis XIV, est bien connu, son extraordinaire production au cours de la première moitié du XIXe siècle restait jusqu’alors totalement méconnue et inédite. Dans ses ateliers sont alors tissés les plus grands tapis jamais réalisés dans l’histoire des arts décoratifs français, dont le plus célèbre d’entre eux, le tapis pour le choeur de Notre-Dame de Paris, miraculeusement épargné par l’incendie de 2019.

Tous destinés, à l’exception du tapis de Notre-Dame, au seul ameublement des palais et résidences royales et impériales, ces tapis hors-normes, rarement exposés et conservés pour la plupart au Mobilier National, illustrent avec magnificence les fastes du pouvoir. Révélateurs de l’extraordinaire virtuosité des liciers, ils sont aussi les témoins d’un profond renouvellement stylistique.

Les plus grands dessinateurs oeuvrent à leur conception. Charles Percier et Pierre-François Léonard Fontaine imaginent, sous l’Empire, un style novateur, solennel et puissant ; Jacques-Louis de Saint-Ange, sous la Restauration, rivalise avec le génie de Jean-Démosthène Dugourc et met sa verve prolixe et infatigable au service d’éblouissantes compositions ; cet élan créatif se poursuit sous la Monarchie de Juillet, avec toutefois une production moindre.

Pour la première fois, cet ouvrage de référence analyse et présente cet âge d’or insoupçonné de la manufacture de la Savonnerie. Il explique l’histoire et le contexte de cette production exceptionnelle ; des notices détaillées accompagnent chacun des tapis ou projet de tapis, avec leurs dessins préparatoires et de somptueux détails. Une campagne exceptionnelle de photographies a été réalisée par le Mobilier National.

SOMMAIRE
Préface de Jean-Pierre Babelon
Introduction
PREMIÈRE PARTIE : GÉNÉRALITÉS
I. Pages d’histoire
II. La production
III. La conservation et les modifications des tapis
DEUXIÈME PARTIE : CATALOGUE
Annexes
Bibliographie
Postface
Index