Ce catalogue a été édité à l'occasion de l'exposition itinérante « La Loire, dessus dessous. Archéologie d'un fleuve », présentée au musée de la Loire de Cosne-Cours-sur-Loire, du 18 septembre au 24 décembre 2010, et au musée de la Marine de Loire de Châteauneuf-sur-Loire, d'avril à septembre 2011.

La Loire, fleuve royal. La Loire patrimoine mondial de l'humanité. La Loire sauvage. La Loire et ses châteaux, ses vins et ses gabarres, ses paysages de sable…

Et sous le sable ? Si l'on étudiait l'histoire de ce paysage à partir du fond de la rivière ? Si l'on relevait les traces, multiples, ténues et modestes de son façonnement ? Si l'on s'attardait sur sa matérialité et son épaisseur archéologique ?

Les témoignages des sociétés anciennes sont là, sous l'eau : ils nous racontent la Loire du dessous, celle des ponts traversés par les légions romaines, des turcies élevées par les paysans au Moyen Âge, des pirogues monoxyles et des bâtons perdus de mariniers. Autant de vestiges mis au jour grâce aux approches nouvelles de l'archéologie subaquatique.

Au-dessus, la recherche se poursuit : sur les berges, ce sont les sites des quartiers urbains de Tours, des quais et entrepôts de Rezé, des pêcheries de Saint-Florent-le-Vieil, du bateau de Savonnières et d'autres lieux que les lecteurs-promeneurs re-découvriront, en riverain et en citoyen.

C'est vers ce voyage de l'au-dessus et de l'en dessous que nous entraînent archéologues et historiens, chercheurs audacieux, lecteurs d'archives et fouilleurs des sables, vrais curieux de Loire.

LISTE DES AUTEURS
Le catalogue a été établi sous la direction de Virginie Serna, conservateur du patrimoine (DRAC/SRA Centre, Orléans ; LAMOP) et avec le concours des contributeurs suivants : - Rémy Arthuis, géomorphorlogue (Inrap Grand-Ouest)
- Frédéric Aubanton, architecte des bâtiments de France, conservateur de la cathédrale d'Orléans, chef du SDAP du Loiret (Orléans)
- Grégoire Ayala, ingénieur chargé de recherche (Inrap Rhône-Alpes/Auvergne)
- François Beaudouin, conservateur honoraire du musée d'intérêt national de la Batellerie de - Conflans-Sainte-Honorine
- François Billacois, maître de conférences honoraire à l'université de Paris Ouest Nanterre La Défense
- Yves Billaud, ingénieur de recherche (DRASSM, Marseille)
- Cyril Castanet, maître de conférences en géographie physique et environnement (université de Paris 8 Vincennes Saint-Denis, UMR 7533 LADYSS et UMR 8591 LGP)
- Agnès Couderc, archéologue (Inrap)
- Christophe Devals, directeur d'ArchéoLoire
- Anne Dietrich, xylologue-archéologie environnementale (Inrap, UMR 7041)
- Annie Dumont, ingénieur de recherche (DRASSM ; UMR 5594 ARTeHIS, Dijon)
- Denis Fillon, archéologue (Inrap)
- Nicolas Fouillet, archéologue (Inrap)
- Zbigniew Gasowski, consultant en hydrologie, anciennement chargé d'études à la DIREN Centre
- Frédéric Gerber, ingénieur de recherche (Inrap Grand Sud-Ouest)
- Édouard Jacquot, conservateur du patrimoine (DRAC/SRA Bourgogne, Dijon)
- Amélie Laurent, archéologue (SeDAL), membre associé du Laboratoire archéologie et territoires (UMR 6173)
- Gwenaëlle Lemoine, laboratoire Arc'Antique (Nantes)
- Éric Métaireau, bénévole
- Emmanuelle Miéjac, archéologue (Inrap Grand-Ouest)
- Ophélie de Peretti, archéologue municipale de la ville de Rezé
- Éric Rieth, directeur de recherche au CNRS (LAMOP), musée national de la Marine (Paris)
- Nathalie Ruffié, doctorante (université de Paris 1 Panthéon-Sorbonne, UMR 7041 ARSCAN) - Olivier Troubat, docteur en histoire
- Yann Viau, archéologue (Inrap)
- Françoise Yvernault, archéologue (Inrap)