Si la présence constante des ballerines dans son oeuvre est bien connue, jamais une exposition n’avait appréhendé en profondeur les relations tissées par Degas avec le monde de l’opéra. Habitué des lieux, côté salle comme côté coulisses, il s’en imprégnait pour mieux recomposer et réinventer cet univers dans son atelier. À la lumière des toiles, pastels, dessins, sculptures et autres oeuvres qui ont alors vu le jour, l’opéra apparaît comme un point central dans l’art de Degas et un laboratoire pour le chercheur infatigable qu’il fut.