L'accession du Turkménistan à l'indépendance en 1991 a été, pour les archéologues occidentaux comme pour le peuple turkmène, un moment essentiel car ce pays, le plus riche en sites majeurs de toute l'Asie centrale, dont la culture matérielle avait autrefois largement dépassé les frontières, ouvrait, dès son accession à l'indépendance, la porte à de nombreux programmes de coopération internationale. Quinze ans après cette ouverture, il a paru important de présenter au public les résultats des travaux conduits durant cette période, et de faire connaître en France les richesses archéologiques, historiques et culturelles en tous points comparables à celles des mondes élamo-mésopotamien, iranien ou de l'Indus, mais mal connues car longtemps confinées dans les limites closes de l'URSS. À travers la dizaine d'articles présentés ici, les auteurs ont souhaité rendre compte de la diversité chronologique et culturelle – de la Protohistoire à la période islamique – de ce pays au patrimoine exceptionnel.