Les civilisations du Proche-Orient antique ont été dominées par des villes. Les grandes agglomérations humaines ont été le lieu d’où émanait le pouvoir sous ses deux aspects qui se touchent et parfois se confondent, celui du dieu en son temple, celui du roi en son palais. La connaissance d’une ville ancienne est ce qui se prête le moins mal à la curiosité des archéologues, une voie d’accès privilégiée vers la redécouverte d’une civilisation disparue.