L’histoire de la musique actuellement enseignée correspond à celle de la musique occidentale et européenne. Elle dépasse rarement le seuil du Haut Moyen Age. Pourtant, grâce à l’archéologie musicale, on peut faire reculer l’histoire de la musique de 40 000 ans environ. En effet, les fouilles ont montré que les hommes préhistoriques connaissaient le pouvoir du son sur les animaux et sur l’homme. Dès le Paléolithique, ils ont confectionné des instruments de musique en os.