Cinq ans après l’exposition dédiée au Versailles de Louis-Philippe, qui avait révélé au public les salles d’Afrique décorées par Horace Vernet, le château consacre au peintre une rétrospective qui entend le sortir de longues années de purgatoire. Magistrale incarnation du XIXe siècle français, de son histoire et de ses contradictions, la longue carrière de l’artiste, qui fut aussi populaire que décrié en son temps, y est retracée en 200 œuvres. On y découvre un Vernet fier de sa lignée, habité par son époque, rompu aux voyages mais surtout passionnément peintre, capable d’entreprendre les projets les plus démesurés comme de toucher à la vérité la plus intime dans le genre du portrait.