EN BREF | Rome : l’emblématique éléphant de Bernin a-t-il été de nouveau vandalisé ?

Piazza della Minerva, à Rome, se trouve à la portée de tous les passants l’un des chefs-d’œuvre de la sculpture baroque : L’Éléphant réalisé par Gian Lorenzo Bernini, dit Bernin (1598-1680), en 1667, à la demande du pape Alexandre VII, portant sur son dos un obélisque en granit rouge du VI^e siècle av. J.-C., retrouvé sur le Champ de Mars. Les deux œuvres mêlées sont devenues un seul et même symbole de Rome, trônant devant la façade de l’église Santa Maria sopra Minerva, à deux pas du Panthéon. Pour la seconde fois, cependant, L’Éléphant de Bernin a été endommagé : un morceau de la défense gauche a été cassé et, heureusement, retrouvé au pied du monument, lundi 16 février au soir. La police examine actuellement les images des sept caméras de vidéosurveillance installées sur la place afin de déterminer si la défense a été vandalisée ou si elle est tombée à cause des pluies exceptionnellement abondantes des dernières semaines.

Une restauration prévue dans les jours à venir

L’Elefantino a déjà connu cette mésaventure en novembre 2016. Le même morceau de défense, long de 11 cm, avait été cassé par un vandale et recollé. En réalité, il ne s’agit pas d’un fragment original de la sculpture, mais d’une restauration datant de 1977. Le ministre italien de la Culture n’a pas attendu le résultat des investigations pour dénoncer une grave atteinte au patrimoine. Il a assuré que son ministère participerait activement à la restauration de la sculpture. L’incident s’est produit alors qu’une grande exposition dévolue au sculpteur baroque et à son principal mécène, « Bernin et les Barberini », vient d’ouvrir au palazzo Barberini. La défense de L’Éléphant de Bernin sera recollée lundi 23 février au cours d’une opération de « maintenance du monument » qui durera deux jours.