Un nouveau tableau attribué à Rembrandt par le Rijksmuseum

Ce n’est pas seulement l’histoire d’une réattribution, c’est aussi celle d’une redécouverte : celle d’un tableau demeuré invisible depuis 1961, La Vision de Zacharie au Temple de Rembrandt. Son propriétaire actuel l’ayant confié au Rijksmuseum dans le cadre d’un prêt à long terme, l'institution a pu mener sur l’œuvre de nombreuses analyses, dont les conclusions viennent d'être révélées.

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Soixante-cinq ans séparent le moment où La Vision de Zacharie au Temple avait été vue pour la dernière fois, lors de son achat par un collectionneur en 1961, et aujourd’hui. En 1960, son attribution au maître du Siècle d’or hollandais, Rembrandt van Rijn (1606-1669), lui avait été retirée. Depuis, les techniques d’investigation et les connaissances sur le peintre ont tant progressé que les chercheurs du Rijksmuseum ont pu réintégrer le tableau dans son corpus.

« C’est formidable que le public puisse désormais en apprendre davantage sur le jeune Rembrandt. Il a créé cette œuvre très émouvante peu après son déménagement de Leyde à Amsterdam. C’est un magnifique exemple de la manière unique dont Rembrandt raconte des histoires. »
Taco Dibbits, directeur du Rijksmuseum

Un musée à la pointe

Grâce à l’Opération Ronde de nuit (Operation Night Watch) lancée en 2019, vaste programme d’étude et de restauration du chef-d’œuvre de Rembrandt conservé en ses murs, le Rijksmuseum est à la pointe de la recherche sur le maître hollandais. Il a acquis une expertise concernant non seulement le style et le processus créatif du peintre, mais aussi les matériaux qu’il employait, des différents pigments présents sur sa palette à ses supports de prédilection.

Rembrandt Ronde de nuit Operation Night Watch Amsterdam Rijksmuseum — Ce sont les techniques mises en œuvre pour l’analyse de *La Ronde de nuit* (1642) et les conclusions des recherches menées sur le chef-d’œuvre de Rembrandt qui ont permis aux chercheurs du Rijksmuseum de réattribuer *La Vision de Zacharie au Temple* à l’artiste. © Rijksmuseum

Authenticité confirmée

Les chercheurs du Rijksmuseum ont ainsi pu reconnaître dans La Vision de Zacharie au Temple plusieurs éléments trahissant la main de Rembrandt. Les pigments utilisés se retrouvent dans d’autres œuvres de jeunesse de l’artiste. La technique picturale et la façon dont les couches de peinture ont été posées sont également comparables à celles des œuvres de cette période. Les analyses par imagerie scientifique, notamment par fluorescence X, ont mis en évidence des modifications de composition qui prouvent l’authenticité de l’œuvre, confirmée par l’étude de la signature. En outre, l’analyse dendrochronologique du panneau de bois correspond bien à la date inscrite sur le tableau : 1633.

Rembrandt Vision de Zacharie au Temple Amsterdam Rijksmuseum — Rembrandt van Rijn (1606-1669), *La Vision de Zacharie au Temple,* 1633. Huile sur bois, 58 x 48 cm. Amsterdam, Rijksmuseum, prêt d’une collection privée. © Rijksmuseum / Rene Gerritsen

Une magistrale œuvre de jeunesse

Les experts du Rijksmuseum soulignent aussi la cohérence stylistique et thématique de La Vision de Zacharie au Temple avec les œuvres connues de cette époque, plusieurs étant consacrées à des épisodes bibliques. C’est le cas notamment de Jérémie déplorant la destruction de Jérusalem, tableau de 1630 également conservé au Rijksmuseum. La Vision de Zacharie au Temple montre le prêtre, vêtu de son majestueux habit, recevant la visite de l’ange Gabriel, symbolisé par un rayon de lumière dans le coin supérieur droit de la composition. L’ange lui annonce que sa femme et lui auront un fils, qui jouera un rôle important au service de Dieu – ce sera Jean-Baptiste.