N° 278 - Novembre 2002
ISSN : 1141-7137
Les catacombes occupent une place privilégiée dans l'imaginaire populaire ; il suffit d'en prononcer le nom pour susciter, face à un interlocuteur non-spécialiste, l'évocation des théories les plus fantaisistes qui peuplent toute une littérature séculaire autour du mystère des ténèbres et de la mort et des réseaux souterrains de galeries inextricables, hors de toute logique historique rationnelle. La théorie la plus célèbre et la plus fantaisiste restant celle qui voit dans les catacombes un refuge caché des chrétiens persécutés, à une époque où non seulement les catacombes étaient, sinon inexistantes, du moins d'étendue limitée, et surtout au vu et au su de tous, et en particulier des autorités romaines, puisqu'elles se trouvaient toutes au sein de nécropoles païennes existant souvent depuis des siècles. Ce nouveau Dossier d'Archéologie, principalement centré sur Rome, contribue à apporter au grand public un état des lieux scientifiquement mis à jour par les spécialistes des catacombes de l'Occident méditerranéen, qui ont livré ces vingt dernières années les contributions les plus novatrices dans les domaines de l'histoire, de la topographie, de l'épigraphie et de l'iconographie.
L'archipel maltais, dont les îles principales sont Malte et Gozo, se situe au centre de la Méditerranée, à 90 km au sud de la Sicile, et à 300 km au nord de la Libye. Bien que sa superficie soit limitée, les trésors qu'il renferme sont d'une importance remarquable. Cette richesse, l'archipel la doit à sa position stratégique ainsi qu'aux divers bouleversements culturels qui l'ont marqué depuis la Préhistoire. De fait, les îles maltaises offrent quelque chose de tout à fait unique en son genre dans tout le bassin méditerranéen. Ses magnifiques temples mégalithiques ne se rencontrent nulle part ailleurs. Certains d'entre eux remontent au IVe millénaire avant le Christ, bien avant les monuments des civilisations crétoise, égyptienne et grecque.
Auteur : Borg (V.)
Magazine : Dossiers d'Archéologie n° 278 Page : 78-85
