N° 271 - Mars 2002
ISSN : 1141-7137
Aux deux premiers siècles de notre ère, le monde était partagé entre quatre empires : romains, parthe, kouchan et chinois. L'histoire et la civilisation des Romains et des Chinois nous sont relativement bien connues. L'empire des Grands Kouchans sort peu à peu de l'ombre grâce à des découvertes archéologiques majeures. En revanche, le monde des Parthes, dont l'existence est pourtant connue depuis l'Antiquité, notamment à cause des rivalités qui l'ont opposé à l'empire romain, nous échappe chaque fois qu'on croit le saisir, et reste encore en grande partie inaccessible. Les recherches, pourtant nombreuses, n'ont souvent donné que des résultats décevants ou difficiles à interpréter, et nombre de questions attendent encore d'être résolues, que ce soit dans le domaine de l'histoire ou dans celui de la civilisation. C'est la raison pour laquelle on peut, à juste titre, parler du "mystère parthe", mystère que les archéologues et spécialistes réunis dans ce Dossier d'Archéologie tentent pour nous de percer quelque peu.
Doura-Europos est l'une des multiples cités créées par les Séleucides en Orient qui ont été intégrées dans l'empire parthe durant près de trois siècles. Ce qui fait son caractère exceptionnel, c'est que grâce à sa remarquable préservation, elle nous offre le tableau assez complet de ce qu'était une cité de Mésopotamie parthe. La ville, en effet, a été assiégée, prise et dépeuplée sans être détruite en 256 par les Sassanides et n'a plus jamais été réoccupée. Ses ruines ont ainsi été protégées et les fouilles ont permis d'y recueillir un matériel abondant et varié qui nous renseigne sur de très nombreux aspects de la vie et de la civilisation parthe au Proche-Orient.
Auteur : Leriche (P.)
Magazine : Dossiers d'Archéologie n° 271 Page : 80-85
