N° 271 - Mars 2002
ISSN : 1141-7137
Aux deux premiers siècles de notre ère, le monde était partagé entre quatre empires : romains, parthe, kouchan et chinois. L'histoire et la civilisation des Romains et des Chinois nous sont relativement bien connues. L'empire des Grands Kouchans sort peu à peu de l'ombre grâce à des découvertes archéologiques majeures. En revanche, le monde des Parthes, dont l'existence est pourtant connue depuis l'Antiquité, notamment à cause des rivalités qui l'ont opposé à l'empire romain, nous échappe chaque fois qu'on croit le saisir, et reste encore en grande partie inaccessible. Les recherches, pourtant nombreuses, n'ont souvent donné que des résultats décevants ou difficiles à interpréter, et nombre de questions attendent encore d'être résolues, que ce soit dans le domaine de l'histoire ou dans celui de la civilisation. C'est la raison pour laquelle on peut, à juste titre, parler du "mystère parthe", mystère que les archéologues et spécialistes réunis dans ce Dossier d'Archéologie tentent pour nous de percer quelque peu.
La période parthe, en général étroitement liée à l'époque séleucide, a longtemps été connue principalement par les informations fournies par les sources classiques et par les monnaies qui, à partir du XVIIIe siècle, ont été classées, et qui ont posé les fondements de l'historiographie de cette période. L'étude des monuments de cette époque a été longtemps négligée en Iran, probablement en raison du fait que ceux-ci ne pouvaient soutenir la comparaison esthétique avec les restes achéménides et sassanides. Il en était de même en Mésopotamie car les vestiges parthes étaient peu visibles sur le terrain et, de plus, généralement moins intéressants que les périodes de la tradition biblique, caractérisées par des monuments en pierre ou en brique cuite d'excellente qualité et fournissant des briques et des tablettes inscrites.
Auteur : Venco-Ricciardi (R.)
Magazine : Dossiers d'Archéologie n° 271 Page : 18-21
