EN BREF | À la Banqueting House, venez admirer le dernier décor de Rubens encore en place

Achevée en 1622, la Banqueting House était un lieu de divertissement imaginé par Inigo Jones (1573-1652) à la demande du roi Jacques I^er (1566-1625). Archétype de l’architecture classique britannique, elle faisait partie du palais royal de Whitehall, disparu à la fin du XVII^e siècle dans un incendie. En 1630, le roi Charles I^er (1600-1649) commanda à Pierre Paul Rubens (1577-1640), qui séjournait alors à Londres, le décor du plafond du grand hall. Le peintre flamand livra au roi un ensemble de neuf tableaux glorifiant les exploits de son père, Jacques I^er, et évoquant le pouvoir royal.

L’unique décor de Rubens encore en place

Installé en 1636, les toiles étant alors enchâssées dans des caissons en bois doré conçus par Inigo Jones, le décor du hall de la Banqueting House est la seule œuvre de Rubens encore exposée à son emplacement d’origine. Il avait bénéficié d’une restauration en 2018. Les visiteurs pourront le découvrir sans difficulté d’accès, un ascenseur permettant dorénavant de gagner le Banqueting Hall. Les lieux seront ouverts les 20 mars, 3 avril, 1^er mai, 29 mai et 26 juin, en attendant l’ouverture estivale, du 1^er août au 20 septembre.