Le Louvre lance la saison des fraises

Dévoilée chez Éric Turquin en janvier 2022, cette exquise pyramide de fraises des bois signée Chardin s’était envolée quelques semaines plus tard à 24,3 millions d’euros (frais inclus) chez Artcurial le 23 mars, adjugée au double de son estimation basse au galeriste new-yorkais Adam Williams. Le Kimbell Art Museum de Fort Worth (Texas) pour lequel il enchérissait allait cependant attendre longtemps sa commande de fruits : privée de son certificat d’exportation et classée dans la foulée « Trésor national » par le ministère de la Culture, la toile sur laquelle le Louvre dardait les yeux de Chimène était depuis lors en quête d’un financement. 19 mois plus tard, la souscription publique que Pierre Rosenberg appelait de ses vœux se concrétise enfin : après le Camée de Vénus et l’Amour (2021) et la Tabatière Choiseul (2022), c’est désormais au tour du Panier de fraises des bois de Chardin d’avoir les honneurs de la 14^e campagne « Tous mécènes ! » orchestrée par le musée. Elle fait, jusqu’au 24 février 2024, appel à la générosité des amateurs afin de réunir 1,3 million d’euros, le reste de la somme ayant notamment fait l’objet d’un important mécénat de près de 15 millions d’euros du groupe LVMH.

Jean Siméon Chardin (1699-1779), Le panier de fraises des bois, vers 1761. Huile sur toile, 38 x 46 cm. En cours d’acquisition par le musée du Louvre. Photo service de presse. © Musée du Louvre / Hervé Lewandowski

« Cet unicum est l’une des plus célèbres et des plus précieuses œuvres conservées en mains privées françaises. La sensation physique que procure ce petit bijou relève de l’ésotérisme et il est absolument nécessaire de le voir une première ou une dernière fois avant sa mise à l’encan – il vaut mieux être prévoyant, sait-on jamais ! », recommandait l’an passé Carole Blumenfeld dans les pages de L’Objet d’Art. Alors que le spectre d’un départ outre-Atlantique s’éloigne définitivement, (re)découvez sous sa plume l’histoire de ce petit chef-d’œuvre destiné à devenir le 42^e Chardin du Louvre.

C’est officiel : il y a désormais 42 Chardin au Louvre. Grâce à la mobilisation de près de 10 000 donateurs, le délicieux Panier de fraises intègre enfin les collections du musée parisien. Leur générosité a en effet permis de réunir la somme de plus d’1,6 million d’euros, offrant à la 14^e campagne de l’opération « Tous Mécènes ! » un record historique. Ce mécénat participatif complète celui de plusieurs grands donateurs, à l’image du groupe LVMH qui avait déjà apporté près de 15 millions d’euros. La toile sera exposée au Louvre-Lens dès le 21 mars avant de revenir à Paris en juin. Elle passera ensuite l’été au musée des Beaux-Arts de Brest avant de profiter de l’automne au musée d’art Roger-Quilliot de Clermont-Ferrand.