EN BREF | L’Hippopotame Bar de Lalanne, nouveau record pour une œuvre de design

En 1976, la collectionneuse américaine Anne Schlumberger commanda ce bar à François-Xavier Lalanne (1927-2008), un artiste dont elle et sa famille acquirent de nombreuses réalisations et dont elle fut un constant soutien. Ce prototype, achevé en 1977, a été réalisé en cuivre, un matériau que l’artiste employait souvent lorsqu’il concevait une nouvelle œuvre. Adjugé 31,43 millions de dollars (frais inclus), soit plus de 26 millions d’euros, l’Hippopotame Bar vendu le 10 décembre à New York établit un nouveau record pour une œuvre de design.

L’alliance de l’esthétique et de la fonctionnalité

L’originalité de la forme se conjugue à une grande recherche de fonctionnalité, le corps de l’animal étant truffé de compartiments dissimulés. La tête cache un plateau à hors-d’œuvre, la porte centrale, un bassin tournant destiné aux bouteilles et une étagère pour les verres et carafes, et l’arrière, un plateau coulissant, le tout fonctionnant via d’ingénieux mécanismes. Plusieurs exemplaires de l’Hippopotame Bar ont ensuite été fondus en bronze.