Qui sont les vikings ? Les sources du Moyen Âge occidentale ont laissé une image d’envahisseurs sanguinaires qui a eu une longue postérité. La recherche récente en livre désormais une vision bien différente, plus contrastée et réaliste, que ce numéro des Dossiers d’Archéologie s'attache à restituer. À l’origine venus de Scandinavie, ils sont les acteurs d’une formidable période de dynamisme commercial et d’expansion dans toute l’Europe et au-delà, notamment grâce à une haute maîtrise de la charpenterie navale. Progressivement, les vikings vont fonder des monarchies nationales et se christianiser au contact des royaumes occidentaux.