Dans le courant du XIXe siècle, au cœur du département de l’Allier, les découvertes de petits objets en terre cuite attirent l’attention des érudits et des chercheurs. Alfred Bertrand, Louis Esmonnot ou encore Edmond Tudot, membres de la Société d’Émulation de l’Allier, entreprennent alors de fouiller plusieurs de ces sites. Ils mettent au jour de nombreux fours datant de l’Antiquité ainsi que des fragments de figurines et les moules qui ont servi à les produire. L’étude de ces artefacts met ainsi en lumière ce riche territoire de la basse vallée de l’Allier. C’est à la croisée de plusieurs peuples celtes (Éduens, Bituriges Cubes, Arvernes ou Ambivarètes) que se développent, entre le Ier et le IIIe siècle de notre ère, de nombreux centres de production de céramiques dits aujourd’hui « de Gaule centrale ».
Parmi les poteries façonnées, la figurine en terre cuite tient une place importante et fait l’objet d’une commercialisation dans une grande partie de l’Empire romain. L’importance de ces productions est telle, que jusqu’à peu, elles étaient nommées « figurines en terre blanche de l’Allier », quand bien même il s’agissait de fabrications d’autres régions.



LES AUTEURS

- Loïc Androuin, titulaire de deux maîtrises en archéologie à l’université de Bourgogne-Franche-Comté (UBFC). Il mène plusieurs recherches sur les figurines en terre cuite gallo-romaines, principalement sur l’agglomération antique d’Augustodunum-Autun.
- Emmanuelle Audry-Brunet, attachée de conservation du patrimoine, chargée des collections archéologiques du musée Anne-de-Beaujeu. Elle a participé à plusieurs expositions sur les collections.
- Carine Bayol, restauratrice de céramiques, verres et émaux, master II, diplômée de l’Institut national du patrimoine (Inp, spécialité Arts du feu, 2007) et habilitée à travailler sur les collections publiques des musées de France et Monuments historiques. Atelier installé à Riom depuis 2014.
- David Lallemand, docteur en archéologie. Il a soutenu une thèse à l’université Paris-I en 2008, Le Département de l’Allier au carrefour des Arvernes, des Bituriges et des Éduens, IIIe-Ier siècles avant J.-C. Il dirige le Service d’archéologie préventive du département de l’Allier (SAPDA).
- Sandrine Talvas-Jeanson, docteur en archéologie, spécialiste des figurines en terre cuite gallo-romaines et chargée d’études spécialisée dans l’instrumentum gallo-romain, laboratoire de rattachement ITEM EA 3002, IRSAM, PAU.