Frédéric-Auguste Bartholdi (1834-1904) n’a pas la réputation de génie artistique qui reste attachée, légitimement, à Auguste Rodin, mais il l’égale au moins en célébrité par son goût particulier pour le gigantisme, en un temps ou la grandeur du monument de place publique était censée s’harmoniser avec le triomphe idéologique du siècle des nations et de la liberté. Gigantisme et République française sont bien les deux marques originales qui ont valu une gloire durable au Lion de Belfort (de Belfort à Paris) comme à La Liberté éclairant le Monde (de Paris à New York).