La ville et son port furent fondés vers 600 av. J.-C. par des navigateurs venus de Phocée, en Ionie. Très vite, la cité grecque se développe et joue un rôle important en Méditerranée occidentale. Les liens avec les Etrusques sont forts. Ainsi, durant tout le VIe s., les amphores étrusques y abondent ; elles détiennent même un quasi monopole durant la première moitié du siècle. Leurs lieux d’origine sont les deux cités de Vulci et de Caere.